Fenomenalna partija izabranika Vladimira Gojkovića koji su od prvog minuta jasno stavili do znanja favoritu da ga čeka pakao. Naš nacionalni tim je diktirao tempo koji mu više odgovara i poslao “barakude” u razigravanje od 9. do 13. mjesta.
Crnogorski vaterpolisti su dobro počeli meč, igrali čvrsto i hrabro, poveli su 2:1, da bi Hrvatska do kraja prve četvrtine okrenula na 3:2.
Na početku drugog perioda glavnu ulogu imali su golmani – Tešanović i Bijač, koji su odbranili po dva zicera, sve dok Ukropina u napadu sa igračem više nije, uz malo sreće, nije pogodio za 3:3.
I bio je to početak briljantne serije „ajkula“… U tim trenucima odlično je funkcionisala naša odbrana, Hrvatska nije mogla da dođe do napadačkog ritma, a Kanstantin Averka nije pogriješio – 4:3, četiri i po minuta do kraja poluvremena.
Seriju je nastavio Aleksa Ukropina sjajnim golom za 5:3 na poluvremenu, a koliko je odbrana našeg tima bila dobra bila govori i podatak da hrvatski igrači nisu postigli gol u cijeloj drugoj četvrtini, te da su imali samo jednu realizaciju iz sedam napada sa igračem više.
Treći dio otvorio je samouvjereni Dušan Matković sa igračem više – 6:3. Međutim, Hrvatska je previše snažna da bi izostala reakcija. Sa dva brza gola „barakude“ su se vratile u igru, da bi ubrzo došle i do izjednačenja – blic serijom 3:0, koju je zaključio Marinić-Kragić iz peterca, koji je izborio dominantni centar Vrlić.
Bijač je zatim zaustavio šut Vujovića, a na drugoj strani preokret je donio Butić, udarcem iz teške pozicije – 7:6 za evropskog šampiona.
Izgledalo je da će Hrvatska potpuno iskoristiti trenutak i pad našeg tima, ali su „ajkule“ pokazale karakter. Mačić je pogodio za 7:7, nakon divne asistencije Popadića, a Đuro Radović iskoristio drugi peterac za novo vođstvo 8:7.
Marinić-Kragić je sa krila donio 8:8, prije nego što je Bijač zaustavio šut Ukropine iz peterca, ali nije mogao raspoloženog Matkovića – 9:8 za Crnu Goru uoči posljednjih osam minuta.
Vukićević je od stative izjednačio na 9:9, a Butić „projektilom“ donio vođstvo rivalu 10:9, da bi Spajić sa igračem više bio precizan – 10:10. Meč je ušao u dramatičan finiš, žestoka borba za svaku poziciju i loptu, za svaki šut.
Spajić je izborio peterac, koji je realizovao Đuro Radović, a Marinić-Kragić četvrtim pogotkom ponovo poravnao 11:11.
Nakon golova Đura Radovića i Harkova bilo je 12:12, tačno dva minuta prije kraja. Sjajni Matković je pogodio za 13:12, a onda su odbrana i izuzetni Tešanović sačuvali gol prednosti za veliku pobjedu i nastavak sna o medalji i Parizu.
Matković i Đuro Radović postigli su po četiri gola, dva je upisao Ukropina, po jedan Averka, Spaić i Vasilije Radović, dok je Tešanović imao 12 odbrana.
Parovi osmine finala:
SAD – Kanada 13:10
Australija – Francuska 8:11
Crna Gora – Hrvatska 13:12
Japan – Srbija 11.30
Četvrtinale (utorak):
Crna Gora – Grčka
Italija – Japan/Srbija
Mađarska – SAD
Španija – Francuska
